WASSER – WO DAS WESENTLICHE ENTSPRINGT

Hier erfahren Sie mehr über

• Quellwasser im Biohandel
• Die historische St. Leonhardsquelle
• Sinnhaftigkeit und Erfolg

Text Ursula Maria Lang

Die Geschichte eines Unternehmens kann mit einer Geschäftsidee beginnen. Oder mit einer Entdeckung, die mit einem Mal alles verändert. Bei St. Leonhards war es diese Quelle. Aus der Faszination für ihr Wasser entwickelte sich über drei Jahrzehnte ein Familienunternehmen, dessen Weg von einer Überzeugung geprägt ist: Wirtschaften und Leben „mit der Natur im Reinen“.

Wo alles seinen Ursprung hat

„Wasser ist der Ursprung von allem.“ Thales von Milet

Es gibt Orte, deren Bedeutung sich nicht allein aus ihrer Geschichte erschließt. Man muss sich auf sie einlassen, sie spüren, um zu verstehen, was sie über ihre eigentliche Funktion hinaus auszeichnet. Bad Leonhardspfunzen, unweit von Rosenheim, ist ein solcher Ort.

Seit Jahrhunderten ranken sich Geschichten um die dort entspringende Quelle, die den Namen des heiligen Leonhard trägt. Schon Römer und Kelten sollen das Wasser geschätzt haben. Im Jahr 1734 wurde die historische St. Leonhardsquelle der Überlieferung nach wiederentdeckt. Berichte über Heilungen und Votivtafeln in der Leonhardskapelle zeugen von der Bedeutung, die der Quelle schon damals zugeschrieben wurde.

Bis heute kommen Menschen zur kleinen Leonhardskapelle mit dem St. Leonhards Brunnen, um dort kostenlos Wasser abzufüllen.

Johann Abfalter und die Entdeckung einer Aufgabe

Als Johann Abfalter 1995 auf die Quelle aufmerksam wurde, ahnte noch niemand, welche Entwicklung daraus entstehen würde. Der aus der Landwirtschaft stammende Unternehmer war von der Qualität des Wassers und seinen eigenen Erfahrungen damit so fasziniert, dass er 1996 die zum Verkauf stehende Quelle übernahm.

Was zunächst wie eine ungewöhnliche unternehmerische Entscheidung erscheinen mochte, wurde zum Ausgangspunkt einer Entwicklung, die weit über die Abfüllung von Quellwasser hinausreichen sollte.

Das Besondere an dieser Gründungsgeschichte liegt weniger in der Entdeckung eines Marktes für Mineralwasser als in der Entdeckung einer Aufgabe. Johann Abfalter wollte die St. Leonhardsquelle nicht einfach wirtschaftlich nutzen.

Er wollte ihre ursprüngliche Qualität als artesisches Quellwasser bewahren und anderen Menschen zugänglich machen.

Aus dieser Haltung entstand ein Unternehmen, dessen Selbstverständnis bis heute von der Nachfolgegeneration so weitergetragen wird. Der unternehmerische Anspruch von St. Leonhards reicht weit über ökologische Werte hinaus. Er stellt die Frage, wie sich wirtschaftliche Entwicklung mit Verantwortung für natürliche Lebensgrundlagen vereinbaren lassen. Für die Familie Abfalter wurde diese Frage zum Maßstab ihrer Entscheidungen.

Die Eigenart der Natur bewahren – so geht‘s

„Die Natur muss gefühlt werden.“ Alexander von Humboldt

Wasser ist das ursprünglichste Lebensmittel. Es braucht keine Rezeptur, keine geschmackliche Verfeinerung und keine künstliche Inszenierung. Seine Qualität hängt wesentlich von seinem natürlichen Ursprung ab. Gerade darin liegt eine Herausforderung für ein Unternehmen, das sich der Bewahrung seiner Quellen verschrieben hat.

Wer sie bewahren will, muss zunächst verstehen, dass Wasser nicht gleich Wasser ist. Die Natur lässt sich nicht beliebig optimieren, ohne dass ihre Eigenart verloren gehen kann. St. Leonhards hat sich deshalb früh auf eine besondere Form der Qualitätssicherung konzentriert.
Die artesischen Quellen werden direkt an ihren Ursprungsorten abgefüllt. Der Anspruch ist, die natürlichen auch energetischen Eigenschaften des Wassers so weit wie möglich zu bewahren und Eingriffe bei der Abfüllung auf das Notwendige zu begrenzen.

Das Sortiment umfasst zehn Wässer aus sieben Quellen, darunter die bekannten Sorten St. Leonhardsquelle still, Sonnen-, Mond- und Lichtquelle aus Bad Leonhardspfunzen und die St. Georgsquelle aus Ruhpolding.
Sie unterscheiden sich in ihrer natürlichen Mineralisierung, ihrem Geschmack und in ihrer Energie. Auch die charakteristischen Leichtglasflaschen sind Ausdruck des Anspruchs, das Naturprodukt möglichst unverfälscht und ressourcenschonend anzubieten.

Die Nr.1 für Quellwasser ist ‚enkeltauglich‘

Der wirtschaftliche Erfolg dieser Unternehmensausrichtung ist bemerkenswert. Aus der Wiederentdeckung einer einzelnen Quelle entwickelte sich ein Unternehmen, das heute die Nummer 1 für Quellwasser im deutschen Biohandel ist. Doch die eigentliche Kontinuität liegt nicht im Wachstum allein, sondern in der Frage, woran sich dieses Wachstum orientiert.

Darin liegt eine unternehmerische Entscheidung, die über das Produkt hinausweist. Wer das Ursprüngliche bewahren möchte, muss bereit sein, ihm Grenzen zu lassen. In einer Wirtschaft, die Fortschritt häufig an Geschwindigkeit, Expansion und Rendite misst, erscheint die Bewahrung des Ursprünglichen bei St. Leonhards beinahe als Gegenentwurf.
Dabei schließen sich wirtschaftliches Denken und ökologische Verantwortung keineswegs aus. Sie verlangen lediglich einen anderen Zeithorizont. Wer natürliche Ressourcen als Lebensgrundlage begreift, muss über den unmittelbaren Ertrag hinausdenken.

Für ein Familienunternehmen bekommt diese Perspektive eine besondere Bedeutung. Entscheidungen wirken nicht nur in der Gegenwart. Sie reichen in die Zukunft der nächsten Generationen hinein.

Der Gedanke der Enkeltauglichkeit, für den sich die Familie Abfalter auch über das eigene Unternehmen hinaus engagiert, ist deshalb mehr als ein ökologisches Bekenntnis. Er beschreibt eine Haltung zur Verantwortung.

Vom Wasser zum lebendigen Kreislauf

„Wir vergessen, dass der Kreislauf des Wassers und des Lebens eins ist.“
Jacques-Yves Cousteau

Die Beschäftigung mit Wasser ist für die Familie Abfalter nicht das Einzige. Der Ursprung in der Landwirtschaft prägte das Verständnis für natürliche Kreisläufe und für die Bedingungen, unter denen Qualität überhaupt entstehen kann. Mit der Zeit entwickelte sich daraus eine Unternehmensgruppe, die Wasser, Landwirtschaft, Biolebensmittelherstellung und Gastlichkeit miteinander verbindet.

Auf dem St. Leonhards Hof im Chiemgau, wo die Familie Martin Abfalter lebt, wird dieser Zusammenhang besonders sichtbar. Hier gehören ökologische Landwirtschaft, extensive Weidewirtschaft und Blühflächen für Wildbienen zum Konzept.

Die Natur soll mit der Landwirtschaft als Lebensraum erhalten bleiben.

Leonharder Pferde und die Naturkäserei

Aus dieser Haltung heraus entwickelte Johann Abfalter sen. damals auch die Zucht der Pferderasse Leonharder. Sie steht beispielhaft für das Gelingen, eine wirtschaftliche Nutzung mit der Verantwortung für Tierwohl zusammenzubringen.
Neben der Pferdezucht entwickelte sich ein weiterer Unternehmenszweig aus der Verwendung der Stutenmilch.

Das Besondere dabei ist die Haltung der Mutterstuten und ihrer Fohlen. Die Tiere wachsen in Herden auf weitläufigen Weiden und in Offenställen auf. Während der ersten sechs Lebenswochen bleibt die Milch den Fohlen vorbehalten. Erst danach wird die überschüssige Milch schonend gewonnen.
Der Anspruch, die natürlichen Bedürfnisse der Tiere zu berücksichtigen, beeinflusst damit unmittelbar die wirtschaftliche Praxis.

Die zu St. Leonhards gehörende Naturkäserei St. Georg in Ruhpolding führt diesen Gedanken fort. Dort werden Stutenmilch aus der eigenen Landwirtschaft und Bio-Ziegenmilch aus regionalen Betrieben zu Käse- und Molkespezialitäten verarbeitet, die besonders von Allergikern geschätzt werden.

Landwirtschaft, Tierhaltung und Lebensmittelherstellung bilden keine voneinander getrennten Welten, sondern Teile eines Ganzen im Einklang mit der Natur.

So erhält der Begriff Nachhaltigkeit eine konkrete Bedeutung. Er zeigt sich nicht allein in einer Absichtserklärung, sondern in der Art, wie Tiere gehalten, Flächen bewirtschaftet und Rohstoffe verarbeitet werden.

Die ursprüngliche Frage nach der Qualität des Wassers erweitert sich zu einer Frage nach der Qualität des Lebens und nach den Bedingungen, unter denen es gedeihen kann.

Naturverbundenheit schenkt Gastlichkeit – in Biohotels

„Die Welt ist schön, weil du mit darauf bist.“ Kurt Tucholsky

Auch die beiden Hotels der St. Leonhards Unternehmensgruppe folgen dieser Werteorientierung. Das Biohotel Mauthäusl bei Bad Reichenhall und das Vier-Sterne-Bio-Thermen-Hotel Falkenhof in Bad Füssing verbinden Wasser, bewusste Ernährung, Naturerfahrung, Wellness und Erholung mit einem ganzheitlich ausgerichteten Gastlichkeitskonzept.

Besonders das Mauthäusl steht in einer historischen Beziehung zu den St. Leonhards Quellen. In Bad Leonhardspfunzen wurden Wasserbäder und Trinkkuren über Generationen hinweg gepflegt. Im Gesundheitszentrum HealthZone7 des Hotels wird diese Tradition aufgegriffen und um ein einzigartiges Gesundheitskonzept erweitert. Es gibt sogar die Möglichkeit, in St. Leonhards Quellwasser zu baden.
Die Trinkkuren mit den St. Leonhards Wässern sind ein zentrales Element, ebenso wie im Falkenhof, einem mehrfach ausgezeichneten Biohotel mit einer eigenen Thermalquelle auf dem Rooftop, Salzwasser-Indoor-Pool und umfangreichem Wellnessangebot.

Beide Hotels erweitern den ursprünglichen Unternehmensgedanken um eine menschliche Dimension. Naturverbundenheit wird nicht nur über Produkte vermittelt, sondern auch über Orte, an denen Menschen die Natur erfahren und ihre Aufmerksamkeit wieder stärker auf die eigene Gesundheit richten können.

Damit erweitert sich auch die Bedeutung des ursprünglichen Unternehmensgedankens. Mit der Natur im Reinen zu sein, heißt nicht allein, die Natur bei der Herstellung von Produkten zu respektieren. Es bedeutet ebenso, Räume zu schaffen, in denen Menschen ihre Beziehung zur Natur und zu ihrer eigenen Natur wieder bewusster erfahren können.

Der Quelle auf der Spur

„Man sieht nur, was man weiß.“ Johann Wolfgang von Goethe

Hinter der Entwicklung von St. Leonhards steht eine Familie, deren unternehmerisches Selbstverständnis von einer Generation zur nächsten weitergegeben und zugleich neu interpretiert wurde. Während Johann Abfalter den Grundstein legte, gestalten seine Söhne Martin und Hans Abfalter die Unternehmensgruppe in zweiter Generation weiter.

Dabei ist es insbesondere Martin Abfalter, der das Aufspüren guter Quellen und das sensorische Testen der Wässer zum Kern der St. Leonhards Quellen macht und um eine persönliche, spirituelle Dimension erweitert.
Für ihn ist Wasser nicht allein ein Lebensmittel, dessen Qualität sich anhand von Herkunft, Mineralisierung und Geschmack beschreiben lässt. Seine persönliche Auseinandersetzung gilt auch dem Wesen der Quellen, den Orten, an denen sie entspringen, und dem, was er dort als besondere Energie wahrnimmt.

Das Aufspüren von Kraftplätzen und die Beschäftigung mit Spiritualität sind für ihn keine vom Unternehmen losgelösten Interessen. Sie gehören vielmehr zu seinem persönlichen Verständnis von Sinn, Natur und Bewusstsein.

Hier begegnen sich Bodenständigkeit und geistige Offenheit. Auf der einen Seite steht ein Familienunternehmen mit konkreten Produkten, landwirtschaftlichen Betrieben und wirtschaftlicher Verantwortung. Auf der anderen Seite sind Unternehmer, die sich mit Fragen beschäftigt, die auch das Thema Sinnhaftigkeit beinhalten, z.B. welchen Einfluss hat unser Bewusstsein auf unsere Haltung in dieser?

Wissen weitergeben, Bewusstsein fördern

„Des Menschen Seele gleicht dem Wasser.“ Johann Wolfgang von Goethe

Zum Familienunternehmen St. Leonhards gehört seit jeher auch das gemeinnützige Engagement, wie die St. Leonhards Stiftung und die St. Leonhards Akademie. Johann Abfalter sen. initiierte sie 2011; seit 2015 ist sie als gemeinnützig anerkannt. Im Mittelpunkt stehen Wissensvermittlung, Vernetzung und Austausch rund um Gesundheit, Wasser, Ernährung und Bewusstsein.
Ein Wassertherapeuten-Netzwerk, Veranstaltungen und Bildungsangebote haben den Auftrag, Bewusstsein für eine gesunde, bewusste und werteorientierte Lebensweise im Einklang mit der Natur zu schaffen.

Auch hier geht es um etwas, das über das eigene Unternehmen hinausweist: Wissen zugänglich zu machen, Menschen miteinander zu vernetzen und Impulse für eine bewusstere Lebensweise in die Gesellschaft zu tragen.

Mit der Einführung von „ICH BIN die Quelle von St. Leonhards“ findet diese persönliche Entwicklung ihren Ausdruck in einem neuen Wasser im Sortiment. Es wird insbesondere im Umfeld von Meditation, Yoga und Achtsamkeit geschätzt. Die Bezeichnung verweist auf ein Verständnis von Bewusstsein, das die Aufmerksamkeit auf das eigene Sein und die innere Wahrnehmung richtet.

Was zunächst wie eine Erweiterung des Wassersortiments erscheint, ist damit zugleich eine Fortsetzung der ursprünglichen Suche nach dem Wesen der Quellen. Allerdings verschiebt sich der Blick: vom Wasser als Naturprodukt hin zu seiner möglichen Bedeutung als Begleiter einer bewussten Lebensweise.

Für Martin Abfalter beginnt diese Auseinandersetzung bei der bewussten Wahrnehmung. „Je mehr Menschen sich bewusst mit Wasser beschäftigen, desto mehr kann sich auch ihr Bewusstsein verändern.“

Darin liegt ein interessanter Gedanke: Nachhaltigkeit braucht eine innere Voraussetzung: die Bereitschaft, den Wert dessen zu erkennen, was wir schützen wollen. So schließt sich der Kreis.
Die Quelle, mit der alles begann, wird erneut zum Ausgangspunkt einer umfassenderen Betrachtung des Lebens. Aus der Faszination für ein Naturprodukt ist eine Unternehmensphilosophie gewachsen, die ökologische Verantwortung, wirtschaftliches Handeln und Werte miteinander verbindet.

Die Zukunft braucht Unternehmen mit Haltung

„Es gibt nichts Gutes, außer man tut es.“ Erich Kästner

Drei Jahrzehnte nach der Übernahme der St. Leonhardsquelle zeigt sich, wie weit eine ursprüngliche Idee reichen kann, wenn sie über Generationen hinweg weiterentwickelt wird. Aus einer Quelle ist eine Unternehmensgruppe entstanden, die Wasser, Landwirtschaft, Lebensmittelherstellung und Gastlichkeit unter einem gemeinsamen Werteverständnis vereint.

Diese Firmengeschichte erzählt nicht nur von wirtschaftlicher Entwicklung. Sie handelt von Entscheidungen, an denen sich eine Haltung bewähren muss: bei der Bewahrung natürlicher Ressourcen, dem Einsatz für Tierwohl, in der Verantwortung für Mitarbeiter, bei der Qualität von Lebensmitteln und in der Gestaltung von Orten, an denen Menschen Natur und Erholung erfahren können.

Gerade darin liegt die gesellschaftliche Bedeutung werteorientierten Unternehmertums. Es erschöpft sich nicht darin, Verantwortung zu versprechen. Es macht sie in der täglichen Praxis sichtbar. Wirtschaftlicher Erfolg eröffnet Gestaltungsmöglichkeiten; eine klare Werteorientierung gibt dieser Gestaltung Richtung, Sinn und Ziele.

Die Herausforderungen unserer Zeit verlangen nach solchen Perspektiven. Klimawandel, Verlust der Artenvielfalt, zunehmende Belastungen natürlicher Ressourcen und eine wachsende Entfremdung von den Grundlagen des Lebens machen deutlich, dass Nachhaltigkeit weit mehr sein muss als ein Schlagwort unternehmerischer Kommunikation. Sie braucht Menschen, die Verantwortung übernehmen, und Unternehmen, die ihre Werte im täglichen Handeln erkennbar werden lassen.

Bei St. Leonhards lässt sich dieser Anspruch bis zu seinem Ursprung zurückverfolgen: zu einer Quelle, deren besondere Qualität einen Unternehmer einst dazu bewegte, einen neuen Weg einzuschlagen. Dass aus dieser Entscheidung über Jahrzehnte hinweg ein vielgestaltiges Familienunternehmen entstanden ist, zeigt, welche Gestaltungskraft in einer konsequent verfolgten Idee liegen kann.

Am Ende führt der Weg zurück zur Quelle. Zu jenem Ort, an dem Wasser aus der Tiefe an die Oberfläche tritt, ohne dass der Mensch seinen Ursprung beeinflusst hätte. Es erinnert uns daran, dass die wesentlichen Grundlagen unseres Lebens nicht das Ergebnis wirtschaftlicher Leistung sind. Sie sind uns gegeben. Was wir daraus machen, liegt hingegen in unserer Verantwortung.

Fotos: St. Leonhards Quellen, Thomas Straub, Johannes Rapprich, Marcel Bader, iStock